৮ জুলাই ফিরছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। করোনার প্রকোপ থেকে মুক্তি পাওয়ার পর প্রথমবারের মতো মাঠে নামতে যাচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ড। দুই দল সাউদাম্পটনের এজেস বোল স্টেডিয়ামে মাঠে নামবে।
মাঠে খেলা ফেরাতে আইসিসির বেশ কিছু শর্তের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হচ্ছে, দর্শকশূণ্য স্টেডিয়ামে জীবাণুমুক্ত পরিবেশে খেলা হতে হবে। আইসিসির গাইডলাইন মেনে আয়োজকরা সেভাবেই এজেস বোল স্টেডিয়াম প্রস্তুত করেছে।
তবে মাঠের উন্মাদনা ঠিক রাখতে ভিন্ন পরিকল্পনা করেছে আয়োজকরা। রুদ্ধদ্বার স্টেডিয়ামে খেলার সাথে থাকবে দর্শকদের ‘নকল শব্দ’। এছাড়া জনপ্রিয় গানগুলো তো বাজবেই। শুধুমাত্র গ্যালারিতে তাকালেই বোঝা যাবে মাঠে দর্শক নেই। এছাড়া বাকিটা সময় হবে হই-হুল্লোড়। সেভাবেই স্টেডিয়াম সাজাবে ইংল্যান্ড।
ম্যাচের বিভিন্ন পরিস্থিতি অনুযায়ী আধুনিক প্রযুক্তির সাহায্যে মাঠে সেই সব শব্দ ম্যাচজুড়ে বাজানো হবে। টাইমস এক প্রতিবেদনে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। এরই মধ্যে এ ধরণের উদ্যোগ মাঠে কাজে লাগিয়েছে ফুটবল স্টেডিয়ামে। লা লিগা, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ, জার্মান লিগে ‘নকল শব্দ’ বাজানো হচ্ছে।
ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট দল আয়োজকদের এ উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেসার কেমার রোচ বলেছেন, ‘গ্যালারি থেকে দর্শকদের চিৎকার, চেঁচামেচির শব্দ পেলে দারুণ হবে। ইংল্যান্ডের মতো জায়গায় যেখানে সব সময় গ্যালারিতে উন্মাদনা থেকে সেখানে কোনো দর্শক না থাকাটা হতাশার।’
সফরে আরও দুটি টেস্ট খেলবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। পরের দুটি ম্যাচই হবে ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে। ১৬ ও ২৪ জুলাই দুটি টেস্ট ম্যাচ শুরু হবে। তিন টেস্ট হবে দর্শক শূন্য স্টেডিয়ামে ও জীবাণুমুক্ত পরিবেশে। প্রসঙ্গত, দুই দলের তিন টেস্টই টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ।