বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশ যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী বলে জানিয়েছেন দলের প্রধান কোচ স্টিভ রোডস। তার মতে, বাংলাদেশ প্রতিপক্ষকে সম্মান করলেও কাউকে ভয় পায় না।
বিশ্বকাপের আগে আয়ারল্যান্ডে ত্রিদেশীয় সিরিজটা ছিল বাংলাদেশের জন্য বড় পরীক্ষা। সেই পরীক্ষাটা বেশ ভালোভাবেই উতরে গেছে মাশরাফি বিন মুর্তজার দল। ফাইনালে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে বাংলাদেশ হয়েছে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন, ঘুচেছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একটি শিরোপার আক্ষেপও।
আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের কন্ডিশন প্রায় একই। ত্রিদেশীয় সিরিজের অভিজ্ঞতাটা তাই বিশ্বকাপে কাজে লাগবে। বিশ্বকাপে ভালো করার জন্য বাংলাদেশ বেশ ভালো অবস্থানে আছে বলেই মনে করেন কোচ।
কার্ডিফে রোববার পাকিস্তানের বিপক্ষে বিশ্বকাপের অফিসিয়াল প্রস্তুতি ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ার পর সংবাদ সম্মেলনে রোডস বলেছেন, ‘আমাদের ড্রেসিংরুমটা এখন বেশ আত্মবিশ্বাসী। তবে সবাই এটাও জানে যে, আমাদের অনেক শক্তিশালী দলের বিপক্ষে খেলতে হবে। আমরা প্রতিপক্ষকে সম্মান করি; কাউকে ভয় করি না।’
স্বাভাবিকভাবে বাংলাদেশ বিশ্বকাপে ফেবারিটের তালিকায় নেই। অবশ্য আন্ডারডগ হওয়াতেও কোনো সমস্যা দেখছেন না কোচ, ‘আসলে আমরা ভালো খেলতে চাই, তাতে আমাদেরকে আন্ডারডগ তকমা লাগালেও সমস্যা নেই। বরং এটা একদিক দিয়ে ভালোই। কারণ, আমরা যদি কয়েকটা বড় দলকে হারিয়ে দিই, তাহলে সবাই আমাদের নিয়ে কথা বলবে। আমরা কীভাবে এটা করলাম, এসব চিন্তাভাবনা করবে। আমাদের ম্যাচের সময় চাপ সামলানোটা শিখতে হবে।’
রোডস বাংলাদেশের দায়িত্ব নিয়েছেন এখনো এক বছর হয়নি। এই অল্প সময় কীভাবে দলকে বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুত করেছেন, সেটা জানালেন এই ইংলিশ কোচ, ‘আসলে আমি আসার আগেই দল ওয়ানডেতে সঠিক পথে এগোচ্ছিল। আমি সেই পথে বাধা হতে চাইনি, ওদের জন্য নিজের কোচিং স্টাইলকেও মানিয়ে নিয়েছি। শুরুতে এটা একটু কঠিন ছিল, পরে সবাইকে নিজেদের দায়িত্বটা ভাগ করে দিয়েছি। যতটা পেরেছি সাহায্য করেছি।’