বিপিএলে আজই এবারের জন্য শেষ ম্যাচ খেলে ফেললেন ইমরান তাহির। রংপুর রাইডার্সের হয়ে মাত্র দুই ম্যাচ খেলেই চলে যেতে হচ্ছে তাকে। যোগ দেবেন পিএসএলে (পাকিস্তান সুপার লিগ)। আজ শেষ ম্যাচটি খেললেন খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে। শুধু খেলাই নয়, সেরা পারফরম্যান্স দেখিয়ে ম্যাচ সেরার পুরস্কারও জিতে নিলেন তিনি।
আজই দারুণ এক মাইলফলকে পৌঁছালেন ইমরান তাহির। টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে ৫০০তম উইকেট শিকার করেন তিনি। সব মিলিয়ে এখন তার শিকার সংখ্যা ৫০২টি। খুলনা টাইগার্সের ৫টি উইকেট তুলে নিয়েছেন ইমরান। হলেন ম্যাচ সেরা পারফরমারও।
অথচ, আজ খুলনার বিপক্ষে নেমে বলই করার কথা ছিল না ইমরান তাহিরের। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে এসে নিজের আঙুল দেখিয়ে ইমরান তাহির জানালেন, খেলতেই চাননি।
ইমরান তাহির বলেন, ‘দেখুন, আমার মনে হয় না বয়স একটা বাধা। আমি এটা আসলে আজ খেলতে চাচ্ছিলাম না; কিন্তু আমি ভাঙা আঙুল নিয়ে খেলেছি। এটা আসলে দেখায় আমার খেলাটার প্রতি কতটা সম্মান আছে।’
ইমরান তাহির স্বীকার করেছেন, তার স্বপ্ন পূরণ হয়েছে অনেক বিলম্বে। যে কারণে, এই ৪৫ বছর বয়সে এসেও ক্রিকেট ছেড়ে দিতে চান না। তিনি বলেন, ‘কারণ এই সুযোগ আমি পাইনি যখন ছোট ছিলাম অথবা আমার বয়স ২০ ছিল। আমি সুযোগ পেয়েছি যখন আমার বয়স ৩২ বছর। এরপর আমি দক্ষিণ আফ্রিকাকে প্রতিনিধিত্ব করেছি। যেটার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। আর এটা আমার স্বপ্ন ছিল। আমার স্বপ্ন দেরিতে এসেছে। কিন্তু আমি চাই না জেগে উঠে সেই স্বপ্ন থেকে বেরিয়ে আসতে। ’
উইকেট নেওয়ার পর ইমরান তাহিরের উদযাপনের ভঙ্গিটা অন্যদের চেয়ে পুরোপুরি আলাদা। এখন আবার যোগ হয়েছে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর মতো উদযাপন। এ নিয়ে জানতে চাইলে ইমরান তাহির বলেন, ‘আমার মনে হয় আমি স্বপ্নে বাস করছি। কিন্তু যতগুলো সুযোগ পাই, আমি চাই না শুধু এসে মজা করি; তারপর বলি, দেখো আমি চেষ্টা করেছি। আমার মনে হয়, পেশাদার হিসেবে কখনো কখনো এমন চেষ্টা করতে হয়, যেটা চেষ্টার চেয়েও বেশি কিছু করতে হয়। আর আমি এভাবেই ভাবি।’
বয়স ৪৫ ছুঁই ছুঁই। এই বয়সেও দিব্যি ক্রিকেট খেলে যাচ্ছেন ইমরান। আর কতদিন খেলে যাবেন? জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘আমার জন্য ৪৫, ৪৬, ৪৮ কোনো ব্যাপার না। যতক্ষণ অবধি আমি ভালোভাবে মুভ করছি, ভালো বল করছি, দলের জন্য কাজটা করে দিচ্ছি, তারা যেটা প্রত্যাশা করছে সেটা যদি পূরণ করতে পারি তারা আমাকে সম্মান করবে। না হলে আমি সম্মান হারাবো। আমি ক্রিকেট উপভোগ করছি। আপনি জানেন না, হয়তো ৫০ বছর বয়সে খেলে আমি বিশ্বরেকর্ড করতে পারি আর তখনো রংপুরের হয়ে খেলছি।’