প্রতিবেশী রাষ্ট্র নেপাল ও ভুটানকে মোংলা বন্দর ব্যবহারের আহ্বান জানিয়েছেন নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অবসরপ্রাপ্ত) ড. এম সাখাওয়াত হোসেন।
বুধবার (০৬ নভেম্বর) সকালে মোংলা বন্দরের ৭ নম্বর জেটিতে সাংবাদিকদের দেওয়া এক বক্তব্যে তিনি এ আহ্বান জানান।
ড. এম সাখাওয়াত হোসেন বলেন, মোংলা বাংলাদেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম সমুদ্র বন্দর। ভৌগোলিক অবস্থান বিবেচনায় এ সমুদ্র বন্দরটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। রাজধানী ঢাকা থেকে বন্দরটির সড়কপথে দূরত্ব মাত্র ২১০ কিলোমিটার। এছাড়াও বন্দরটির সঙ্গে ঢাকাসহ দেশের অন্যান্য প্রান্তের সড়ক যোগাযোগের পাশাপাশি রেল ও নৌযোগাযোগ আছে। এ জন্য মোংলা বন্দরকে আন্তর্জাতিক মানে উন্নত করা হবে। বন্দরের সক্ষমতা কয়েকগুণ বৃদ্ধি করা হবে। এতে মোংলা বন্দর ব্যবহারকারী যেমন বাড়বে, তেমনি চট্টগ্রাম বন্দরের ওপর চাপ কমবে বলে দাবি করেন তিনি।
তিনি আরও বলেন, দেশের অর্থনীতিতে মোংলা বন্দরটি গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখলেও বন্দরের প্রচার-প্রচারণা তেমন নেই। বন্দর বলতে মানুষ চট্টগ্রামকেই বোঝেন। এই চিন্তা থেকে বেরিয়ে আসতে হবে। এ জন্য আমরা বিভিন্ন রাষ্ট্রদূত ও বিদেশি অ্যাম্বাসি অফিসকে প্রচার প্রচারণা চালানোর অনুরোধ করেছি। সেই সঙ্গে সমুদ্রগামী সব জাহাজ ও সমুদ্রকেন্দ্রিক কার্যক্রম পরিচালনা করা প্রতিষ্ঠানকেও মোংলা বন্দরের প্রচার-প্রচারণা চালাতে বলা হয়েছে।
এর আগে সকালে মোংলা বন্দর কর্তৃপক্ষের সম্মেলন কক্ষে মোংলা বন্দরের কর্মকর্তা-কর্মচারীদের সঙ্গে সভা করেন উপদেষ্টা। পরে মোংলা পশুর চ্যানেলের বিভিন্ন এলাকা, ভেসেল ট্র্যাফিক ম্যানেজমেন্ট ইনফরমেশন সিস্টেম (ভিটিএমআইএস) ও বজ্র ব্যবস্থাপনা এলাকা পরিদর্শন, ওয়েস্ট ম্যানেজমেন্ট এরিয়া ও স্থায়ী বন্দর জেটি এলাকা পরিদর্শন করেন তিনি। মোংলা বন্দরের কর্মকর্তা-কর্মচারীদের গুরুত্বপূর্ণ নির্দেশনা দেওয়া ছাড়াও বন্দরের উন্নয়নে চলমান প্রকল্পসহ নতুন নতুন প্রয়োজনীয় নানা প্রকল্প গ্রহণের আশ্বাস দেন এই উপদেষ্টা।