আর মাত্র দু’দিন পরই ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে নামবে আর্জেন্টিনা। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের বিপক্ষে নামার আগে তারা ম্যাচ খেলবে আরেক লাতিন পরাশক্তি উরুগুয়ের সঙ্গে। ২২ মার্চ সেই ম্যাচের আগে আলবিসেলেস্তেরা নতুন দুঃসংবাদ পেয়েছে। মাংসপেশির চোটের কারণে আসন্ন ম্যাচে খেলা হবে না আক্রমণভাগের তারকা লাউতারো মার্টিনেজের।
এর আগে স্কোয়াড ঘোষণার সময়ই লিওনেল মেসির না থাকার খবর জানিয়ে আর্জেন্টাইন ভক্তদের প্রথম বিষাদে পোড়ান কোচ লিওনেল স্কালোনি। লোয়ার গ্রেড ইনজুরির কারণে তিনি দুটি ম্যাচ থেকেই ছিটকে গেছেন। তার অনুপস্থিতিতে লাউতারো, হুলিয়ান আলভারেজদের কাঁধেই ছিল আক্রমণভাগের নেতৃত্ব। কিন্তু সেই শক্তি আরও দুর্বল হয়ে গেল বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। ফলে লাইনআপ সাজানো নিয়ে লিওনেল স্কালোনির দুশ্চিন্তা আরও বাড়ল।
ইন্টার মিলানের স্ট্রাইকার ক্লাব থেকেই এসেছিলেন চোটের অস্বস্তি নিয়ে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোর প্রথম লেগে তিনি ফেইনুর্দের বিপক্ষে হয়েছিলেন ম্যাচসেরা। কিন্তু পরের লেগে চোটের কারণে লাউতারোর মাঠেই নামা হয়নি। যদিও অ্যাগ্রিগেটে তার দল ইন্টার ৪-১ গোলে জিতে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে। ওই ম্যাচের আগে আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড চোট পেলেও, বাছাইয়ের আগে সেটি সেরে যাওয়ার আশা ছিল। কিন্তু উরুগুয়ে ম্যাচের আগে হতাশার খবরই দিলেন লাউতারো।
গতকাল জাতীয় দলের সঙ্গে অনুশীলনও করেছেন লাউতারো। গ্রুপভিত্তিক ভাগ হয়ে তিনি এই কাজ সেরেছেন। তবে পরেই তার ইনজুরির খবর ছড়ায়, আনুষ্ঠানিকভাবেও জানানো হয় মাংসপেশির অস্বস্তি আছে এই উইঙ্গারের। যদিও প্রতিদিন লাউতারোর চোট পর্যবেক্ষণ করছেন আর্জেন্টাইন টেকনিক্যাল স্টাফরা। উরুগুয়ে ম্যাচে তার খেলা নিয়ে নিশ্চয়তা পেতে আজকের অনুশীলনের অপেক্ষায় ছিল পুরো দল। এরপরই জানা যায় তার পক্ষে সেই ম্যাচ খেলা সম্ভব হচ্ছে না। তার মানে নম্বর নাইন হিসেবে আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগে আলভারেজকেই নেতৃত্ব দিতে দেখা যাবে।
লাউতারোর অনুপস্থিতিতে স্কালোনিকে ফরোয়ার্ড লাইনআপ নতুন করে ভাবতে হচ্ছে। এক্ষেত্রে সামনে আসছে নিকোলাস গঞ্জালেসের নাম। জুভেন্তাসের এই তারকাকেই বাছাইয়ের ম্যাচে প্রতিপক্ষের রক্ষণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকায় দেখা যেতে পারে। একইসঙ্গে আনহেল ডি মারিয়ার অবসর পরবর্তী সময়ে ও মেসির অনুপস্থিতিতে আলবিলেস্তে দলের শূন্যস্থান পূরণে নতুনদের সামনে সুযোগ এনে দিচ্ছে। একইসঙ্গে সেটি যথাযথভাবে পূরণ করারও চ্যালেঞ্জ থাকবে তরুণদের ওপর।
এদিকে পুরো লাইনআপে সমন্বয় করতে ফরমেশনেও পরিবর্তন আনতে হতে পারে স্কালোনির। ৪-৪-২ ফরম্যাট অনুসারে মিডফিল্ডে রদ্রিগো ডি পল, এনজো ফার্নান্দেজ, অ্যালেক্সিস ম্যাক-অ্যালিস্টারদের সঙ্গে যোগ দিতে পারেন লিয়েন্দ্রো পারেদেস, গঞ্জালেস-আলভারেজ ডুয়ো থাকবেন তাদের সামনে। এ ছাড়া তরুণ ফরোয়ার্ড থিয়েগো আলমাদা কিংবা আনহেল কোরেয়াদেরও দেখা যেতে পারে থার্ড অ্যাটাকার হিসেবে। শেষ পর্যন্ত আবার ৪-২-৩-১ ফরমেশনও বেছে নিতে পারেন স্কালোনি!