বিশ্বের নজর কাড়ল দক্ষিণ কোরিয়ার নতুন সরকারের একটি ব্যতিক্রমী সিদ্ধান্ত। দেশটির শ্রমমন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন একজন ট্রেনচালক—কিম ইয়ং-হুন। এর মাধ্যমে কোরিয়ার ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কোনো ট্রেনচালক মন্ত্রিত্বে আসীন হলেন।
নবনির্বাচিত প্রেসিডেন্ট লি জে-মিয়ং সোমবার (২৩ জুন) ১১টি মন্ত্রণালয়ের জন্য নতুন মন্ত্রীদের নাম ঘোষণা করেন। এর মধ্যে কোরিয়া রেলওয়ে কর্পোরেশনের বর্তমান রেলওয়ে ইঞ্জিনিয়ার এবং কোরিয়ান কনফেডারেশন অফ ট্রেড ইউনিয়নের (কেসিটিইউ) সাবেক চেয়ারম্যান কিম ইয়ং-হুনকে শ্রমমন্ত্রী মনোনীত করা হয়।
মনোনয়নের সময়ও ট্রেন চালাচ্ছিলেন হুন। তিনি সেদিন আইটিএক্স সেমাউল ট্রেনের ১০০৮ নম্বর ট্রেনে চালক ছিলেন, যা দুপুর ১টা ১৪ মিনিটে বুসান থেকে ছেড়ে সিউলে পৌঁছায় সন্ধ্যা ৬টা ১৫ মিনিটে। ওই সময় ট্রেন চলাকালীনই তিনি প্রেসিডেন্টের ফোনে মন্ত্রিত্বের প্রস্তাব পান।
প্রেসিডেন্ট কার্যালয় থেকে এক বিবৃতিতে জানানো হয়, ‘‘আমরা আশা করি, তিনি (হুন) দুর্ঘটনা হ্রাস, হলুদ খাম আইন সংশোধন এবং ৪.৫ দিনের কর্মসপ্তাহ বাস্তবায়নের মাধ্যমে শ্রমিকদের অধিকারে বড় ভূমিকা রাখবেন।’’
কিম ইয়ং-হুনের রয়েছে দীর্ঘ এক দশকের শ্রমিক আন্দোলনের অভিজ্ঞতা। তিনি ১৯৯২ সালে কোরিয়া রেলরোড কর্পোরেশনে রেল ইঞ্জিনিয়ার হিসেবে কাজ শুরু করেন। ২০০০ সালে বুসান শাখায় ইউনিয়নের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব নিয়ে শ্রমিক অধিকার আন্দোলনে যুক্ত হন। পরে তিনি কোরিয়ান রেলরোড ওয়ার্কার্স ইউনিয়নের চেয়ারম্যান হন এবং ২০১০ থেকে ২০১২ সাল পর্যন্ত ছিলেন কেসিটিইউ-এর চেয়ারম্যান।
রাজনীতিতে তিনি ২০১৭ সালে প্রবেশ করেন জাস্টিস পার্টে (বর্তমানে ডেমোক্রেটিক লেবার পার্টি) যোগদানের মধ্য দিয়ে।
মনোনয়নের পর এক ফেসবুক পোস্টে হুন লিখেছেন, ‘‘আমি এমন একটি সত্যিকারের কোরিয়া প্রজাতন্ত্রের জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করব যেখানে শ্রমকে সম্মান করা হবে।’’