গেল মে মাসে ভারত-পাকিস্তান যুদ্ধের পর ক্রিকেটপ্রেমীরা আশঙ্কা করেছিলেন, হয়তো অনেকদিন ব্যাট-বল হাতে ভৌগলিক ও রাজনৈতিকভাবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশের দ্বৈরথ দেখতে পাবেন না। সেসব ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য সুখবর যে, আসন্ন এশিয়া কাপেই মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান।
ভারতীয় গণমাধ্যম টাইমস অব ইন্ডিয়া এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, আগামী সেপ্টেম্বরে হতে যাওয়া এশিয়া কাপে একই গ্রুপে পড়তে যাচ্ছে ভারত-পাকিস্তান। অর্থাৎ দীর্ঘদিন ধরে প্রতীক্ষিত এই হাইভোল্টেজ লড়াইয়ের সম্ভাবনা উঁকি দিচ্ছে।
এই সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে ঢাকায় অনুষ্ঠিত এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) বার্ষিক সাধারণ সভায়। সভায় ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) কর্মকর্তারাও অনলাইনে অংশ নেন।
ভারতীয় আরেক গণমাধ্যম ইন্ডিয়া টুডে জানিয়েছে, ভারত ও পাকিস্তানকে একই গ্রুপে রাখার পরিকল্পনা চলছে। এ নিয়ে শীঘ্রই একটি গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে বিসিসিআইয়ের সহ-সভাপতি রাজিব শুক্লা ও এসিসির সভাপতি মহসিন নকভির (পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডেরও চেয়ারম্যান) মধ্যে। সেই বৈঠকে টুর্নামেন্টের ম্যাচ সূচি ও ভেন্যু চূড়ান্ত করা হবে।
আগেই জানা, ২০২৫ সালের এশিয়া কাপ আয়োজন করবে ভারত। তবে নিরপক্ষ ভেন্যুতে হিসেবে সবগুলো ম্যাচই সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত হবে। এক সূত্র জানিয়েছে, ভারতের ম্যাচগুলো দুবাইয়ে আয়োজন করা হতে পারে। তবে চূড়ান্ত সূচি এখনো আলোচনাধীন।
পুরুষ এশিয়া কাপের ১৭তম আসর শুরু হওয়ার সম্ভাব্য সময় ৫ সেপ্টেম্বর আর শেষ হওয়ার কথা ২১ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। এবারের আসর হবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। অংশগ্রহণ করবে ৮টি দল।
এশিয়া কাপের দলসমূহ:
ভারত, পাকিস্তান, আফগানিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, সংযুক্ত আরব আমিরাত, ওমান ও হংকং।
দলগুলোকে দুটি গ্রুপে ভাগ করা হবে। প্রতি গ্রুপে চারটি করে দল থাকবে। ভারত ও পাকিস্তান যদি একই গ্রুপে পড়ে, তাহলে গ্রুপপর্বেই তাদের মধ্যে একটি ম্যাচ নিশ্চিত হবে। এরপর প্রতি গ্রুপের শীর্ষ দুই দল যাবে সুপার ফোরে। সুপার ফোরের শীর্ষ দুই দল খেলবে ফাইনাল।