স্থানীয় সরকারের বেশ কিছু নির্বাচন আয়োজন অবাধ ও সুষ্ঠু হয়েছে এবং তাতে সবার অংশগ্রহণ ছিল জানিয়ে আগামী জাতীয় নির্বাচনও তাই হবে বলে যুক্তরাষ্ট্রকে অবহিত করেছে প্রধানমন্ত্রীর বিদ্যুৎ, জ্বালানি ও খনিজ সম্পদবিষয়ক উপদেষ্টা তৌফিক-ই-ইলাহী চৌধুরী।
বুধবার (৩১ আগস্ট) প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে যুক্তরাষ্ট্র সফরের অভিজ্ঞতা বিনিময়ে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে তিনি এ কথা বলেন।
গত ১০ আগস্ট যুক্তরাষ্ট্র সফরে যান প্রধানমন্ত্রীর এই উপদেষ্টা। ৩০ আগস্ট সফর শেষে দেশে ফেরেন তিনি।
আসন্ন নির্বাচন, বাংলাদেশের মানবাধিকার, জ্বালানি ও খাদ্যসহ নানা ইস্যুতে যুক্তরাষ্ট্রের স্টেট ডিপার্টমেন্টের আন্ডার সেক্রেটারি জে ডব্লিউ ফারনান্দেজের সঙ্গে কথা হয়েছে জানিয়ে তৌফিক-ই-ইলাহী চৌধুরী বলেন, ‘ওই বৈঠকের আলোচনায় নির্বাচনের বিষয়টি আসলে আমি বলেছি, আমরা সবাই চাই অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন। তবে এটি সরকারের দায়িত্বে নয়। এটি আমাদের নির্বাচন কমিশন দেখে।’
‘তারা এরই মধ্যে স্থানীয় সরকারের বেশ কিছু নির্বাচন করেছে, যেগুলো অবাধ ও সুষ্ঠু হয়েছে এবং সবার অংশগ্রহণ ছিল। জাতীয় নির্বাচনও তাই হবে।’
তিনি বলেন, ‘মার্কিন আন্ডার সেক্রেটারি জে ডব্লিউ ফারনান্দেজ বলেছেন, তারাও নির্বাচনে সম্পৃক্ত থাকবেন। আমিও বলেছি, আমরা এটাকে স্বাগত জানাই। বিদেশি পর্যবেক্ষক হিসেবে আমরাও তোমাদের সুযোগ দিতে রাজি আছি। এটা আমাদের নির্বাচনী নিয়মের মধ্যেই আছে।’
যুক্তরাষ্ট্র নবায়নযোগ্য জ্বালানি, ক্লিন এনার্জিতে সাহায্য করতে চায় জানিয়ে জ্বালানি উপদেষ্টা বলেন, তারা ঋণ দেবে। শিক্ষা ও প্রযুক্তিতেও সহযোগিতা করতে চায়। আমরাও এতে আগ্রহী। আমি আশা করছি, শিগগির ডেলিগেশন আসবে।
এসময় তিনি বলেন, ‘আমি তাদের বলেছি- জ্বালানির দাম বেড়েছে। এটা বিশ্বব্যাপী সমস্যা। এটা আমাদের দেশের কিছু লোক ও মিডিয়া বাংলাদেশের সমস্যা বলেই উপস্থাপন করছে। এটা তো আমাদের মতো উন্নয়নশীল দেশের জন্য হুমকি। জবাবে তাদের আন্ডার সেক্রেটারি আমাদের উন্নয়ন অগ্রগতির ভূয়সী প্রশংসা করেছেন।’