সাবেক ক্রিকেটারদের নিয়ে চলমান টুর্নামেন্ট ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ডসের (ডব্লিউসিএল) সেমিফাইনালে ভারত ও পাকিস্তানের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল। তবে ম্যাচটি হচ্ছে না। প্রতিবেশী দেশটির সঙ্গে রাজনৈতিক শীতল সম্পর্কের কারণ দেখিয়ে পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্সের বিপক্ষে খেলতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে ভারত চ্যাম্পিয়ন্স।
ডব্লিউসিএল কর্তৃপক্ষ এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু না জানালেও ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ইএসপিএন ক্রিকইনফো বুধবারের প্রতিবেদনে লিখেছে, এই ম্যাচ থেকে নিজেদের সরিয়ে নিয়েছে ভারত। ফলে সেমিফাইনাল না খেলেই ফাইনালে উঠে যাচ্ছে পাকিস্তান।
যুবরাজ সিং, সুরেশ রায়না, হরভজন সিং, পীযুষ চাওলা, ইউসুফ পাঠান, রবিন উথাপ্পার মতো সাবেক ক্রিকেটারদের নিয়ে গড়া ভারতীয় দল গত ২০ জুলাই পাকিস্তানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের ম্যাচ খেলতেও অস্বীকৃতি জানিয়েছিল। তখন দুই দলকে এক পয়েন্ট করে দেওয়া হয়েছিল। পাঁচ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষে থেকে সেমিফাইনালে ওঠে পাকিস্তান। ৩ পয়েন্ট নিয়ে ছয় দলের আসরে চতুর্থ হয়ে শেষ চারে জায়গা করে নেয় ভারত।
এজবাস্টনে বৃহস্পতিবার এই দুই দলের সেমিফাইনাল হওয়ার কথা ছিল। ভারত নিজেদের সরিয়ে নেওয়ায় ফাইনালে খেলবে পাকিস্তান। শিরোপা লড়াইয়ে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা চ্যাম্পিয়ন্সের মধ্যে জয়ী দলের বিপক্ষে খেলবে তারা।
এক যুগেরও বেশি সময় ধরে পাকিস্তানের বিপক্ষে কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলেনি ভারত। অবশ্য আইসিসি ও এসিসির টুর্নামেন্টে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের মুখোমুখি হতে দেখা যায়। তবে গত এপ্রিলে ভারত নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরের পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলার পর পাকিস্তানের সঙ্গে ভারতের রাজনৈতিক সম্পর্কের আরও অবনতি হয়। দুই দেশ তখন যুদ্ধেও জড়ায়।
তখন থেকে এখন পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভারত ও পাকিস্তানের একে অপরের দেখা হয়নি। আগামী ১৪ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতে ছেলেদের এশিয়া কাপে এই দুই দলের মুখোমুখি হওয়ার কথা আছে। এছাড়া দুই দেশের নারী দল ৬ অক্টোবর কলম্বোতে ওয়ানডে বিশ্বকাপে মুখোমুখি হবে।